なおき 前回は「ビジネス」の話をしましたが、今日は文系学部の頻出テーマ、「言語学・文化論」についてです。
「サピア・ウォーフの仮説」「文化的相対主義」…… これらを知っている受験生はどれくらいいるでしょうか。
難関大の入試では、これらの概念が「前提知識」として登場します。
「何が書かれているかわからない」とパニックになる前に、この分野の「筆者の主張パターン」を押さえてしまいましょう。
これを知っているだけで、難解な評論文が驚くほどクリアに見えてきます。
1. 【文化論】世界を見る「レンズ」を整える
文化論のテーマが出たら、結論はほぼ以下の2つに集約されます。
① 自文化中心主義 vs 文化相対主義
これが文化論の「王道中の王道」です。
- × 自文化中心主義 (Ethnocentrism)：
- 自分の文化のモノサシで、他人の文化を勝手に評価すること。「昆虫を食べるなんて野蛮だ」といった考え方。（※批判対象として登場します）
- ○ 文化相対主義 (Cultural Relativism)：
- 文化に優劣はない。それぞれの文化には独自の背景や理由がある。「違い」をただ「違い」として認めるべきだ。（※筆者の主張は100%こちらです）
★読むコツ 「Judging（判断する）」「Inferior（劣った）」という単語が出たら、筆者はそれを批判しようとしています。「理解し、尊重せよ」という結論を先読みしてください。
② ハイコンテクスト vs ローコンテクスト
日本と欧米のコミュニケーションの違いを説明する際の鉄板ネタです。
- 日本（High Context）：
- 「空気を読む」文化。言葉にしなくても伝わる（Silence is golden）。
- 欧米（Low Context）：
- 「言葉にする」文化。言わなければ伝わらない。曖昧さは悪。
★読むコツ 「Misunderstanding（誤解）」の話が出たら、この文化的な背景の違い（Cultural difference）が原因であることが多いです。
③ ステレオタイプ (Stereotype)
- 論点：
- 「日本人は勤勉だ」「アメリカ人は陽気だ」といった固定観念は、個人の本質を見えなくさせる（Oversimplification）。
- メディアが作るバイアスに気づくべきだ。
2. 【言語学】言葉の「正解」はどこにある？
言語学の文章は「常識を疑う」内容が多いのが特徴です。
① 規範主義 vs 記述主義（言葉の乱れ）
「若者言葉」や「新しい表現」についての議論です。
- × 規範主義 (Prescriptivism)：
- 文法ルールを絶対視し、変化を「乱れ（Corruption）」として批判する立場。
- ○ 記述主義 (Descriptivism)：
- 言語は変化するものであり、実際にどう使われているかを観察する立場。
- 結論： 「言葉の乱れ」は「進化（Evolution）」や「変化（Change）」であり、止めることはできない。
② 言語とアイデンティティ（危機言語）
世界中で言語が消滅している現状（Endangered Languages）について。
- 論点：
- 言語は単なる伝達ツールではない。その民族の**「文化」や「世界観」そのもの**である。
- 言語が死ぬことは、人類の叡智（Wisdom）が失われることだ。
- グローバル化（英語の支配）に対する警鐘。
③ 言語は思考を決定するか？（言語相対論）
「サピア・ウォーフの仮説」と呼ばれるテーマ。
- 強い仮説： 言語が思考を「決定」する（言葉にない概念は理解できない）。
- 弱い仮説（現代の主流）： 言語は思考や認識に「影響」を与える。
- 具体例： 虹の色を7色と教わるか、2色と教わるかで、色の見え方が変わる。
3. 【超頻出】言語・文化テーマの必須単語リスト
この分野特有の意味を持つ単語（テクニカルターム）です。 これを知らないと、抽象的な議論についていけません。
【超重要概念】
- Arbitrary
- 意味：恣意（しい）的な、勝手な
- ※言語学の最重要語。「犬」を「Dog」と呼ぶのに必然的な理由はなく、勝手に決めたルールだ、という文脈で出ます。
- Acquire
- 意味：（言語を）習得する
- ※「Learn（勉強して学ぶ）」と対比され、子供が自然に言葉を身につけることを指します。
- Inherit
- 意味：受け継ぐ、継承する
- ※文化や伝統を次の世代に渡す文脈で頻出。
- Universal
- 意味：普遍的な（世界中どこでも共通の）
- ※「普遍文法（人間には生まれつき言語能力が備わっている）」の話で出ます。
【紛らわしい多義語】
- Discipline
- × しつけ
- ○ 学問分野（Academic discipline）
- Observe
- × 観察する
- ○ （規則・習慣を）守る、遵守する
- Custom
- × 税関
- ○ 慣習、社会的習慣（Habitは個人の癖）
- Conservative
- ○ 保守的な（言葉の変化を嫌う、伝統を守る）
- Convention
- ○ 慣習、しきたり（会議という意味もあるが、文化論ではこちら）
【対比で覚える形容詞】
- Subjective（主観的な） ⇔ Objective（客観的な）
- Abstract（抽象的な） ⇔ Concrete（具体的な）
- Literal（文字通りの） ⇔ Figurative / Metaphorical（比喩的な）
塾長からのメッセージ
言語や文化の長文を読んでいて、「筆者は何を言いたいんだ？」と迷子になったら、思い出してください。
今の大学入試における「正義」はある程度決まっています。
- 多様性を認めること（Diversity）
- 異文化を尊重すること（Respect）
- 変化を受け入れること（Acceptance）
このスタンスさえ見失わなければ、多少単語がわからなくても、選択肢を選ぶときに「排他的な選択肢」や「断定的な批判」を除外できます。
英語という「他言語」を学ぶこと自体が、まさに君たちの視野を広げ、異文化を理解する訓練そのものです。 君たちの努力は、単なる受験勉強を超えて、将来の世界を生きる力になります。
焦らず、背景知識を味方につけて、冷静に読み解いてください。応援しています！